Scoperta nel marzo 2022, in questi mesi la Grande Cometa, denominata cometa C/2022 E3 (ZTF), è stata la protagonista del nostro cielo. Lo sarà ancora per alcuni giorni, quando poi diventerà invisibile dalle nostre latitudini.

Transitata alla minima distanza dal Sole (perielio) il 12 gennaio 2023 e alla sua minima distanza dalla Terra l’1 febbraio 2023 a circa 45 milioni di chilometri, la sua ultima apparizione sembra risalga a circa 52000 anni fa, ossia all’epoca in cui i Neanderthal popolavano la Terra, da cui il suo nome suggestivo.

La cometa C/2022 E3 è stata catturata da Alessandro Nastasi del GAL Hassin nella serata del 23 gennaio, quando si stava avvicinando alla Terra nel suo punto di minima distanza. La foto della cometa è stata ripresa con il Galhassin Robotic Telescope con un tempo di esposizione di 15 x 5 sec (75 secondi in totale) e con un filtro Luminanza.

L’immagine è stata mandata in onda la sera del 27 gennaio 2023 dalla televisione greca Alpha TV con intervista ad Alessandro Nastasi.

I dati attuali indicano che la cometa sembra trovarsi su un’orbita iperbolica, essenzialmente aperta ed estremamente eccentrica, il che significa che potrebbe non tornare più nel nostro Sistema Solare interno.
In altre parole, come abitanti del pianeta Terra, non la vedremo più.